📄 지질학 시리즈 3화 – 돌, 지구의 일기장: 화성암, 퇴적암, 변성암 이야기

 

어릴 적 산책길에서 주운 반질반질한 돌멩이,
계곡에서 발견한 줄무늬 바위,
절벽 위에 거대하게 자리한 단단한 암석층…

우리는 매일 돌과 마주하며 살아갑니다.
하지만 그 돌 하나하나가 지구가 직접 써 내려간 시간의 기록이라는 걸 알게 되면, 그 돌들이 더 이상 평범하게 느껴지지 않을 거예요.

오늘은 지구를 이루는 암석들, 그리고 그 암석들이 만들어지는 과정을 이야기해볼게요.
이야기는 세 가지 돌에서 시작됩니다:
화성암, 퇴적암, 변성암.

 

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🔥 1. 화성암 – 불에서 태어난 암석

화성암은 마그마가 식으면서 굳어진 암석이에요.
‘화(火)성암’이라는 이름처럼, 지구 내부의 뜨거운 불길에서 태어난 돌이죠.

생성 장소에 따라 나뉘어요:

• 심성암 (Plutonic rock): 지하 깊은 곳에서 천천히 식음 → 입자가 굵고 단단
  • 예: 화강암(granite) – 흔히 건물 외벽에 쓰이는 회색 돌
• 화산암 (Volcanic rock): 지표 근처나 화산 분출 시 빠르게 식음 → 입자가 작거나 유리질
  • 예: 현무암(basalt) – 제주도 해변에서 많이 보이는 검은 돌

왜 중요할까?

화성암은 지구 내부에서 무슨 일이 일어났는지를 보여주는 지하의 창문이에요.
특히 화강암은 대륙 지각의 주요 성분이고, 현무암은 해양 지각의 주인공이기도 해요.

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🌊 2. 퇴적암 – 시간과 물이 쌓은 기억

퇴적암은 모래, 진흙, 생물의 유해 등이 쌓여 굳어진 암석이에요.
강, 바다, 호수 등에서 오랜 시간 퇴적된 물질들이 압력을 받아 만들어지죠.

대표적인 종류:

• 사암 (Sandstone): 모래가 굳은 암석 – 노란빛, 줄무늬가 특징
• 셰일 (Shale): 진흙이 굳은 암석 – 층층이 얇게 벗겨짐
• 석회암 (Limestone): 조개껍데기 등 생물 유해가 쌓여 형성 – 물에 녹기 쉬움

왜 중요할까?

퇴적암은 지질학자들에게 지구 과거 환경의 단서를 줘요.
예를 들어, 석회암이 발견된 지역은 예전엔 바다였을 가능성이 크고, 퇴적층 사이 화석은 생명체의 흔적을 고스란히 간직하고 있어요.

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🔄 3. 변성암 – 압력과 열로 다시 태어난 돌

변성암은 기존의 암석(화성암이나 퇴적암 등)이 고온과 고압을 받아 성질이 바뀐 돌이에요.
‘변성(變成)’이란 말 그대로 형태가 바뀐 암석이라는 뜻이죠.

대표적인 종류:

• 편마암 (Gneiss): 화강암이 변성되어 생긴 돌 – 층이 선명하고 단단함
• 편암 (Schist): 셰일이 변성된 암석 – 반짝이는 광물층이 특징
• 대리암 (Marble): 석회암이 변성된 암석 – 조각상이나 건축에 많이 쓰임

왜 중요할까?

변성암은 지하 깊은 곳의 극한 환경을 증명해주는 돌이에요.
지각 변동이나 산맥의 형성 과정에서 만들어지며, 때로는 중요한 광물 자원이 숨어 있기도 해요.

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♻️ 암석의 순환 – 돌들도 삶이 있다

이 세 가지 암석은 각각 고립된 게 아니에요.
지질학자들은 이를 **암석의 순환(Rock Cycle)**이라고 부르며, 암석들도 시간에 따라 서로 모양과 성질을 바꾸며 순환한다고 설명해요.

예를 들면:

1. 마그마가 식어 → 화성암
2. 풍화·침식 → 퇴적물 → 퇴적암
3. 고온·고압 → 변성암
4. 다시 녹아 → 마그마…

이처럼 암석은 영원히 같은 모습이 아니라, 지구의 움직임과 환경 변화에 따라 계속해서 변신하고 있어요. 그 과정이 바로 지구의 일기장이에요.

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🧱 한눈에 정리: 암석의 특징 비교

종류생성 과정예시특징

화성암	마그마가 식어서 굳음	화강암, 현무암	단단하고 결정질
퇴적암	퇴적물이 쌓여 굳음	사암, 셰일, 석회암	층리, 화석 포함
변성암	기존 암석이 변형됨	대리암, 편마암	결정성 증가, 광택

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🌱 마무리하며 – 모든 돌은 이야기꾼이다

우리가 무심코 지나치는 돌멩이 하나에도
수천만 년의 시간, 불과 물과 압력의 흔적, 그리고 지구의 진화 이야기가 담겨 있어요.
암석은 말이 없지만, 그 자체로 지질학자에게는 이야기를 들려주는 기록자랍니다.

다음에 여행 가서 절벽을 보거나 강가에서 돌을 주웠을 때,
"이 돌은 어떤 여정을 거쳐 여기까지 왔을까?" 하고 한 번 생각해 보면 어떨까요?

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🔜 다음 이야기 예고

다음 편에서는 드디어 시간의 층을 본격적으로 따라가 볼 거예요.
지질 시대라는 커다란 시간의 퍼즐을 맞춰가며, 고생대, 중생대, 신생대를 거쳐
공룡의 등장과 멸종, 그리고 인류 이전의 지구까지 살펴보게 될 거야.